Девальвация — это снижение реального курса валюты, которое было осуществлено искусственным способом. Данный процесс является одним из главных инструментов центральных финансовых учреждений по управлению национальной валютой. Девальвацию может вызвать снижение золотого содержания отдельно взятой денежной единицы в условиях установленного золотого стандарта.
При условиях плавающего валютного курса прямого назначения стоимости национальной валюты на официальном уровне не происходит. Вследствие этого для ситуации, в которой происходит снижение курса валют, используется термин обесценивание. Если же курс валюты растёт, то применяется другое понятие — подорожание. Подвергать изменениям установленный курс центральный банк может исключительно косвенными способами, не имея при этом непосредственного прямого воздействия. По этим причинам подорожание и обесценивание можно рассматривать в качестве результата изменения стоимости валюты под воздействием различных механизмов рынка.
Практически всегда курс национальной валюты привязывается к валютной корзине. При этом устанавливается так называемый валютный коридор. А для того, чтобы добиться дальнейшей девальвации национальной валюты, следует расширить верхние границы такого коридора. Одним из главных условий является также свободное движение цен на валюту вверх при валютных торгах.
Девальвация может быть скрытой или открытой. В случае открытой девальвации государство должно официально объявить об этом, вследствие чего необходимо изъять обесцененные бумажные деньги. Также при этом может быть осуществлён обмен устаревших денег на новые, которые по курсу будут полностью идентичными своим предшественникам. Открытая девальвация способна привести к изменениям имеющихся ценовых показателей. При скрытой девальвации обесцененный денежные единицы не изымаются из общего оборота. При этом государство должно искусственно снизить реальную стоимость денежной единицы по отношению к иностранной валюте.
Чаще всего причинами девальвации являются макроэкономические факторы. При этом снижение официального курса в стране должно быть принято соответствующим решением регулирующих органов в стране. Девальвацию может инициировать дефицит платёжных средств или даже инфляция.
Данное экономическое явление может повлечь за собой полный или частичный отказ от плотной привязки к иностранным валютам или валютным корзинам. Основная цель при этом — снижение дефицита общего платёжного государственного баланса. Сюда же можно добавить повышение конкурентоспособности товаров, которые производятся на мировом рынке, а также дальнейшее стимулирование внутреннего производства. Решению о снижении курса может предшествовать официальное снижение фиксированного курса. Риск девальвации заключается в стремительном снижении национального курса валюты по отношению к другим валютам. Крайняя мера, которая может обезопасить инвестора от негативного влияния процесса девальвации — вкладывание денежных средств в материальные носители, такие как недвижимость, золото или транспортные средства.
Для объективной оценки риска девальвации необходимо корректно определить форму проблемы. Если курс валюты снижается государством, то данный процесс можно спрогнозировать и предпринять все меры для того, чтобы свести к минимуму возможные негативные последствия. Стихийную девальвацию практически невозможно предсказать. Она возникает в результате неспособности регулирующих органов поддерживать курс валюты на определённом уровне.